Thomas Cook
Au début de l'activité touristique, le britannique Thomas Cook (1808–1892) a été un pionnier du tourisme. Pour pousser les gens à voyager, il négocia en 1841 un voyage extra par le chemin de fer hors de prix de Leicester à Loughborough (28 km). En effet, il réussit à y obtenir des tarifs spéciaux. Le succès de cette cause l'amena à encourager des voyages de divertissement avec jeux, danses et chants, remplaçant les longs discours.
L'expansion
Cook a progressivement développé ses offres pour d'autres compagnies de chemins de fer anglais et les a ouvert dès 1845 à un public plus large. Dès lors, il avança coup par coup: en 1846, il voyagea en Ecosse, en 1851 et 1853, il utilisa les grandes expositions internationales à Londres et Dublin pour faire connaître ses idées. En 1855, Cook dépasse le continent, suivi en 1855 par le «First Conducted Tour of Switzerland», puis par un programme de nouvelles destinations presque toutes les années: 1864 en Italie, 1865 aux USA, 1868 en Palestine, 1869 en Egypte. La prochaine étape logique fut le premier tour du monde organisé, qui eut lieu en 1872.