Jacques le Majeur
Jacques le Majeur est l’un des douze apôtres. Lui, son frère Jean et Simon-Pierre furent parmi les premiers disciples de Jésus à occuper une position éminente. Jacques périt par le glaive sous le règne d’Hérode Agrippa Ier sur la Judée (vers 44 ap. J.-C.). Sa mort violente est rapportée dans les Evangiles de Marc et Matthieu, ainsi que dans les Actes des apôtres.
Il existe de nombreuses légendes sur la vie de saint Jacques. On raconte par exemple que tout de suite après l’ascension de Jésus, il se rendit en Espagne où il prêcha. Au 9e siècle, l’ermite Pélage découvrit dans le nord-ouest de l’Espagne la sépulture présumée de l’apôtre, sur laquelle fut plus tard érigée la cathédrale de Santiago de Compostela.
Dans l’iconographie, Jacques est représenté en pèlerin ou en chevalier. En pèlerin, il porte un chapeau à large bord, un bâton, un sac et une coquille Saint-Jacques. En chevalier (sous le surnom de Matamoros, «tueur de Maures»), il monte un cheval blanc et combat les guerriers musulmans. La tradition rapporte que lors de la Reconquista, terme espagnol désignant la reconquête menée en Espagne par les chrétiens contre les musulmans et l’expulsion de la population arabo-musulmane de la péninsule ibérique, saint Jacques aida les chrétiens à lutter contre les armées maures.
Pour en savoir plus
Bible, Nouveau Testament: Matthieu 4,21–22; 10,1–4; 17,1 ss, 26, 36; Marc 5,35–42; Actes des apôtres 12,1–2.