Die Salinen der Franche-Comté
Bis zur kommerziellen Bewirtschaftung der Rheinsalinen um die Mitte des 19. Jahrhunderts war die Eidgenossenschaft fast gänzlich von ausländischen Salzlieferungen abhängig. Die einzige nennenswerte inländische Saline war diejenige von Bex VD, die seit dem 17. Jahrhundert in grösserem Stil ausgebeutet wurde. Diese vermochte allerdings zu keiner Zeit mehr als den Bedarf der Region zu decken. Wie die andern eidgenössischen Orte musste also auch Bern das Salz importieren und war damit dem wirtschaftlichen und politischen Kalkül der Produzenten ausgeliefert. Den grössten Teil des Salzes bezog die Republik Bern stets aus Salins-les-Bains beziehungsweise aus Arc-et-Senans in der damaligen Freigrafschaft Burgund. Das Salz dieser Salinen war besonders rein und weiss und war deshalb bei der Kundschaft sehr beliebt.
Salins-les-Bains
Die Geschichte der Salinen von Salins-les-Bains geht vermutlich bereits auf die gallo-römische Bevölkerung zurück, deren Pökelfleisch bis nach Rom geschätzt gewesen sein soll. Schriftlich bezeugt ist die Salzgewinnung seit dem 6. Jahrhundert, von einer regelmässigen Förderung kann aber erst seit dem 12./13. Jahrhundert gesprochen werden. Im 18. Jahrhundert wurde die Siederei (Extraktion des Salzes aus der Sole) einige Kilometer weiter nördlich nach Arc-et-Senans verlegt. Der Grund dafür war der über Jahrhunderte erfolgte Raubbau an den Wäldern um Salins-les-Bains für die Gewinnung von Kohle. Fortan musste die Sole über eine mehr als 20 Kilometer lange Leitung aus Holzröhren zur neuen Produktionsstätte geführt werden. Seit 2009 gehören die Salinen von Salins-les-Bains zum UNESCO Welterbe.
Arc-et-Senans
Gebaut wurde Arc-et-Senans im Auftrag des Königs Louis XV. nach den Plänen des visionären Architekten Claude Nicolas Ledoux. Das Ziel von Ledoux war die Schaffung einer Idealstadt mit der Produktion des Salzes als zentrale wirtschaftliche Tätigkeit. Den neuen Standort begründete er mit den Worten: «Es ist einfacher, das Wasser auf Reisen zu schicken, als einen Wald Stück für Stück durch die Gegend zu fahren». In unmittelbarer Nähe von Arc-et-Senans erstreckt sich das riesige Waldgebiet von La Chaux. In Betrieb genommen wurde die königliche Saline von Arc-et-Senans 1779, definitiv eingestellt wurde er 1895. Seit 1982 ist die Saline als UNESCO Welterbe klassiert.